아이의 두뇌 잠재력을 깨우는 신경 가소성 활용,부모를 위한 실천 가이드

우리 아이가 더 빠르게 배울 수 있고, 더 깊이 이해하며, 더 창의적으로 생각할 수 있다면 어떨까요?

신경가소성이란?

 신경가소성은 뇌가 경험과 학습에 따라 스스로의 구조와 기능을 변화시키는 능력을 의미합니다. 쉽게 말해, 새로운 것을 배우거나 다양한 경험을 할 때, 우리의 뇌는 기존의 신경 연결을 강화하거나 새로운 연결을 형성하여 그에 적응한다는 것입니다. 이러한 과정은 특히 어린 시절에 활발하게 일어나며, 적절한 자극과 환경을 제공하면 아이들의 학습 능력을 크게 향상시킬 수 있습니다.

신경망이 연결되고 있는 영상의 시냅스 사진

 하버드 의과대학의 신경생물학자 마이클 그린버그(Michael Greenberg) 교수는 평생에 걸쳐 뇌의 가소성, 즉 시간이 지남에 따라 변화하고 적응하며 학습하는 능력에 대한 연구로 2023년 브레인 프라이즈를 수상하였습니다  또한, 최근 연구에 따르면 다양한 경험과 학습을 제공받은 아이들은 인지 능력과 문제 해결 능력이 향상된 것으로 나타났습니다.

 부모는 자녀의 두뇌가 새로운 경험을 통해 변화하는 신경가소성 원리를 활용하여 체계적인 학습 환경을 마련할 수 있습니다. 예를 들어, 자녀의 약점을 파악해서 맞춤형 과제를 지속적이고 반복적으로 제공하면 뇌의 신경 연결이 강화되어 학습 능력이 향상됩니다. 물론 자녀의 준비상태를 충분히 고려해야겠지요. 또한, 보드게임같은 놀이를 통해 언어와 기억력을 자극하는 활동을 가정에서 실시하거나, 명상 앱을 통해 정서적 안정과 집중력을 길러주는 것도 효과적입니다. 중요한 것은 부모가 매일 일정 시간을 정해 자녀와 함께 이러한 활동을 꾸준히 실행하는 것입니다. 그리고 작은 성취에도 칭찬과 격려를 아끼지 않는다면, 자녀는 자신감을 갖고 새로운 도전에 과감히 나설 것입니다. 이러한 방법론은 자녀의 두뇌 잠재력을 극대화하고 평생 학습에 대한 긍정적인 태도를 심어주는 데 큰 도움이 된다고 하네요.

조금 더 구체적인 방안을 제시해드려볼까요?

• 일관된 학습 환경 제공: 부모가 신경가소성의 원리를 이해하면, 일관된 일과와 학습 습관을 형성하여 아이들의 뇌 발달을 촉진할 수 있습니다. 예를 들어, 규칙적인 취침 시간과 부모님과 함께하는 신나는 독서 놀이는 언어 능력과 정서 발달에 도움이 됩니다. 
• 모범적인 학습 태도 시연: 부모가 지속적으로 학습하고 새로운 지식을 탐구하는 모습을 보이면, 아이들은 자연스럽게 학습에 대한 긍정적인 태도를 형성합니다. 이는 아이들에게 자연스러운 학습 동기를 부여하게 하고 평생 학습의 중요성을 심어줍니다. 부모는 스마트폰에 티브이에 빠져있는 중에 아이가 옆에서 공부할 확률은 낮습니다.

 

이어서, 지금 바로 실천할 수 있는 행동을 말씀드릴께요!

• 일주일에 한 번 새로운 활동 시도하기: 아이와 함께 매주 새로운 활동을 계획하고 실행해 보세요. 이러한 경험은 아이의 호기심을 자극하고 신경가소성을 촉진합니다.
• 일상 속 학습 요소 찾기: 일상생활에서 학습과 연결될 수 있는 요소를 찾아 아이와 함께 탐구해 보세요. 예를 들어, 장보기 시 예산을 정하고 사야 할 물건의 값을 계산하게 하여 수학적 사고를 키울 수 있습니다. 새로 구매한 전자 제품의 설명서를 아이가 읽고 설명해주는 임무를 부여하는 것도 문해력과 요약하는 능력, 말하기 등 복합적인 사고를 키우는 좋은 방법입니다.
• 성공과 실패에 대한 열린 대화 나누기: 아이와 함께 성공과 실패에 대해 솔직하게 이야기하고, 실패를 학습의 기회로 받아들이는 태도를 가르쳐 주세요. 절대로 실패와 성공에 좋고 나쁨의 가치를 심어주지 마세요.
• 긍정적인 피드백 제공하기: 아이의 작은 성취에도 칭찬과 격려를 아끼지 마세요. 특히 남자 아이의 자신감을 키우는 데 인정욕구를 충족시켜주는 것은 매우 중요합니다. 개인적인 경험으로는 여자아이들은 공감을 더 중요시하는 것 같더라구요.

 키워보셔서 아시겠지만, 아이들의 두뇌는 무한한 가능성을 지니고 있습니다. 놀라운 상상력과 이해력에 매일 감탄하지 않으세요? 이러한 가능성을 최대한 발현시키기 위해서는 신경가소성에 대한 이해와 이를 활용한 교육이 필수적입니다. 부모의 지속적인 관심과 노력이 아이들의 밝은 미래를 여는 열쇠가 될 것입니다.

 

 

Reference

1. Sydnor, V. J., et al. (2023). The connecting brain in context: How adolescent plasticity supports learning and development. *Developmental Cognitive Neuroscience*, 56, 101115.

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