가장 주목받고 있는 CAR-T 세포 치료에 대해 이야기 해보려고 합니다.
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“사자의 머리, 염소의 몸, 뱀의 꼬리를 가진 그리스 신화 속 괴물 ‘키메라’를 기억하시나요? 오늘은 이 전설 속 생물이 현대 의학에 어떻게 영감을 줬는지 이야기해보겠습니다.
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CAR는 무엇의 약자일까요?
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바로 Chimeric Antigen Receptor—‘키메라 항원 수용체’입니다. 서로 다른 단백질을 조합해 만든 이 수용체는 우리 몸의 T세포가 암세포를 정확히 찾아내고 파괴할 수 있도록 유전적으로 설계된 겁니다.
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CAR-T 세포 치료의 간단 요약!
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CAR-T 치료는 환자의 T세포를 꺼내서 유전적으로 개조하고, 다시 체내에 넣는 면역 세포 치료입니다. 맞춤형 암 치료죠. 특히 기존 치료에 반응하지 않는 혈액암 환자에게 아주 높은 효과를 보여주고 있어요!
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CAR-T 치료의 4단계
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- T세포 채취
- CAR 유전자 도입 및 세포 개조
- 세포 증식 및 강화
- 환자에게 재주입
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주요 적용: 혈액암 vs 고형암
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- 혈액암에서는 이미 FDA 승인 치료제가 나와 있고, 완치율도 높습니다.
- 고형암은 아직 해결 과제가 많지만, 연구가 활발히 진행 중입니다. 특히 종양 미세환경(TME)을 뚫는 게 관건이에요.
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⚖️ 장점 vs 한계
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✅ 장점
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- 기존 치료에 반응 없던 환자에게도 효과적
- 환자 맞춤형 치료
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⚠️ 한계
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- 사이토카인 방출 증후군(CRS), 신경독성 등 부작용
- 고형암에선 아직 제한적
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CAR-T 치료 기술, ‘특허 전쟁’도 치열했다!
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이건 단지 의학의 문제가 아닙니다. 진짜로 돈이 되는 기술이에요!
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- 최초 개발자: 펜실베이니아대 Carl June 교수팀
- 기술이전: Novartis 등 제약사로 이전 → FDA 승인
- 대표 특허:n
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- US 7,446,190: CAR 수용체 초기 설계
- US 8,399,645: 후속 CAR 설계 및 효능 향상
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- 특허 분쟁: UPenn vs Juno Therapeutics (→ Celgene 인수)
→ 수천만 달러 소송
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지금은?
3세대 CAR-T, TCR-T, Dual CAR 등 다양한 설계로 진화 중!
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CAR-T 세포 치료는 분명 암 치료의 새로운 시대를 여는 열쇠입니다. 이제 남은 과제는 이 혁신적인 치료를 더 많은 환자들에게, 더 빠르고, 더 합리적인 조건으로 공급해주는 일입니다. 과학은 준비됐습니다. 이제 사회와 제도가 그 발걸음을 맞춰줄 차례입니다.
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참고문헌 (References)
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- June, C. H., et al. Science, 2018
- Ma, L., et al. Science, 2019
- Hou, A. J., et al. Cancer Cell, 2021
- Rafiq, S., et al. Nature Reviews Clinical Oncology, 2020
- Sterner, R. M., et al. Blood Cancer Journal, 2021
- Wang, Z., et al. Cancer Cell International, 2024
- Zhang, C., et al. Frontiers in Immunology, 2024
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